Introducción a Opioides

Los opioides son una clase de potentes analgésicos derivados del opio. Utilizados correctamente, alivian el dolor severo, pero su uso indebido puede llevar a la adicción y sobredosis.

Estos fármacos actúan sobre los receptores opioides en el cerebro y sistema nervioso central, reduciendo la percepción del dolor y afectando las áreas de recompensa, causando euforia.

Existen opioides naturales, semisintéticos y sintéticos. Los naturales incluyen morfina y codeína; los semisintéticos como la oxicodona; y los sintéticos abarcan el fentanilo y metadona.

Prescritos para el dolor agudo, crónico y en cuidados paliativos. El abuso se da por la alta capacidad adictiva, conduciendo a un ciclo de dependencia y abstinencia.

Aparte de la adicción, los opioides pueden causar efectos secundarios graves: depresión respiratoria, estreñimiento, náuseas, somnolencia, y aumentan el riesgo de sobredosis mortal.

La sobreprescripción ha llevado a una crisis de salud pública. Estados Unidos enfrenta una epidemia de abuso de opioides, con un aumento alarmante en las muertes por sobredosis.

La investigación se enfoca en alternativas menos adictivas y nuevos tratamientos para la adicción, como la terapia asistida por medicamentos con buprenorfina y naloxona.